Tento blogový príspevok sa podrobne zaoberá tým, ako rýchlo sa rozvíjajúca technológia génového dizajnu mení ľudské schopnosti a sociálne štruktúry, čo v konečnom dôsledku predstavuje hrozbu pre budúcnosť a prežitie Homo sapiens.
V blízkej budúcnosti bola technológia genetickej manipulácie plodu zdokonalená, čo prinesie éru, v ktorej bude možné vopred určiť inteligenciu, zdravie, dĺžku života a ďalšie faktory dieťaťa ešte pred narodením. Táto technológia výrazne zvyšuje pravdepodobnosť získania „kvalifikovaného“ označenia pre výber astronauta počas procesu výberu kandidátov na vesmírne lety. Naopak, deti narodené prirodzeným počatím bez genetickej manipulácie sú väčšinou považované za „nekvalifikované“ a sú predurčené žiť ako nadbytoční ľudia. Toto odzrkadľuje budúcu spoločnosť zobrazenú vo sci-fi filme „GATTACA“ z roku 1998, ktorý zobrazuje drsnú štruktúru, kde vysoko pokročilá biotechnológia určuje život jednotlivca ešte predtým, ako sa narodí. Budúci scenár, ktorý opisuje Yuval Noah Harari, sa nelíši. Kladie si otázku: „Nemohli by sme geneticky manipulovať nielen ľudské správanie, ale aj samotnú štruktúru spoločnosti?“ a varuje, že scény zo sci-fi filmu natočeného spred 20 rokov sa môžu stať realitou skôr, ako si myslíme.
Hoci úroveň pokročilých technológií zobrazená vo filme ešte nebola dosiahnutá, biotechnológia využívajúca genetické inžinierstvo sa v posledných desaťročiach neustále a rýchlo rozvíja. Ľuďom sa už podarilo manipulovať s génmi E. coli na syntézu hormónov nevyhnutných pre ľudské telo, vytvorili bizarné rastliny rodiace paradajky aj zemiaky a vstrekli gény z polárnych organizmov do rastlín na produkciu plodín odolných voči poškodeniu chladom a mrazom. Nedávno boli vyvinuté terapeutické látky, ktoré presne rozpoznávajú a napádajú iba rakovinové bunky. Vznik terapií CAR-T, ktoré manipulujú s imunitnými bunkami na sledovanie a ničenie rakovinového tkaniva, zvyšuje očakávania, že miera úspešnosti liečby rakoviny sa v budúcnosti dramaticky zvýši. Takéto technológie obohatili a zlepšili ľudský život, čo vedie mnohých k presvedčeniu, že budú slúžiť ako kľúčový odrazový mostík pre ľudstvo, aby sa pevne etablovalo ako dominantný druh v ekosystéme. Prečo sú teda práve tieto technológie spájané s otázkou „konca“ Homo sapiens?
Ľudia už úspešne vykonávajú výskum, ktorý bol kedysi považovaný za možný len vo filmoch, s použitím zvieracích modelov. Druh hraboša poľného sa typicky vyznačuje promiskuitným párením, pričom väčšina jedincov nie je viazaná na konkrétneho partnera. Niektorí jedinci si však udržiavajú celoživotné monogamné vzťahy s jedným partnerom. Genetici izolovali špecifický gén zodpovedný za vyvolanie tohto monogamného správania. Keď bol tento gén zavedený do iných hrabošov poľných v populácii, promiskuitná sociálna štruktúra sa úplne zmenila na monogamnú. To naznačuje, že manipulácia s konkrétnym génom sama o sebe môže zmeniť celú sociálnu štruktúru a vzorce správania populácie. Neexistuje žiadny zákon, ktorý by bránil aplikácii takejto genetickej manipulácie na ľudí, ani neexistuje zákon, ktorý by ju zakazoval. Súčasné technologické možnosti už dosiahli bod, kedy ľudia môžu manipulovať s vlastnými génmi, a CRISPR-Cas9 a technológie génovej úpravy novej generácie sa od 20. rokov 21. storočia stávajú čoraz presnejšími a efektívnejšími. Je nepopierateľné, že čoraz viac oblastí spoločnosti sa rýchlo reorganizuje, aby sa prispôsobili týmto technologickým zmenám.
Je však rovnako nevyhnutné, že popri technologickom pokroku sa nevyhnutne objavia aj etické debaty. Je eticky prípustné vyrábať ľudí na mieru podľa zámeru dizajnéra? Ľudia sú bytosti, ktoré žijú so slobodnou vôľou; môžeme skutočne povedať, že ani táto základná úprava vôle pred narodením neporušuje ľudskú dôstojnosť? Okrem toho, smerujeme k spoločnosti, kde sú princípy prirodzených práv a univerzálnej rovnosti – starostlivo budované ľudstvom počas dlhej histórie – úplne negované?
Yuval Noah Harari uvádza: „Moderná éra je prvou v histórii, ktorá uznáva, že všetci ľudia sú si v podstate rovní, no teraz sme pripravení vytvoriť bezprecedentnú nerovnosť.“ Ak sa dokonalý dizajn ľudí stane skutočne možným, nevyhnutne sa objaví priepasť v schopnostiach medzi „navrhnutými ľuďmi“, ktorí sa narodia v budúcnosti, a prirodzene narodenými ľuďmi, ktorí neprešli genetickou modifikáciou. Táto priepasť nevyhnutne povedie k prirodzenému výberu. Budúca spoločnosť sa s najväčšou pravdepodobnosťou stane svetom ovládaným takzvanými „dokonalými synmi“ a „dokonalými dcérami“ – geneticky modifikovanými jedincami s bezchybným vzhľadom, zdravými telami, výnimočnou inteligenciou a úprimnou osobnosťou. Prirodzene budú tvoriť jadro vedenia spoločnosti. Naopak, nemodifikovaní ľudia zažijú diskrimináciu v rôznych oblastiach a budú tvoriť nižšie vrstvy spoločnosti.
Keď bola technológia genetickej manipulácie prvýkrát vyvinutá, jej účelom bol ľudský pokrok a prosperita spoločnosti. Postupom času však dobré úmysly a ideály vedcov pre ľudský mier sú čoraz viac zneužívané, čo môže potenciálne viesť k najväčšej nerovnosti, polarizácii a vážnemu sociálnemu napätiu v dejinách. Vyššia trieda, ktorá vlastní manipulovanú DNA, bude presadzovať svoju obrovskú nadradenosť a excelentnosť nad ostatnými vrstvami, vytvárať politiky inštitucionálne podporujúce túto nadradenosť a snažiť sa monopolizovať technologické základy zaručujúce ich privilégiá. Zdá sa nevyhnutné, že stredná a nižšia trieda, rozhnevaná týmto technologickým monopolom a tyraniou elity, bude silno reagovať. Neexistuje žiadna záruka, že tento konflikt nepovedie k revolúcii alebo vojne. Navyše, ak sa technológia genetického inžinierstva rozšíri globálne a spôsobí podobnú sociálnu polarizáciu v každom národe, a výsledný konflikt medzi triedami a fyzické strety sa stanú realitou, následný sociálny a civilizačný kolaps by mohol vyvolať situáciu, ktorá si zaslúži označenie „apokalypsa“. Môžeme teda skutočne tvrdiť, že takýto budúci vývoj nesúvisí s koncom Homo sapiens?
