En aquesta entrada del blog, examinarem si la reducció de les emissions de diòxid de carboni és una resposta suficient basant-nos en diverses teories sobre les causes de l'escalfament global.
El món està experimentant un canvi climàtic extrem, amb estius cada cop més calorosos i hiverns més freds. Les diferències de temperatura estacionals són molt més pronunciades que en el passat, i les anomalies meteorològiques ja no es consideren inusuals. Per exemple, el gener de 2025, Amèrica del Nord va experimentar una onada de fred rècord que va ser tan severa que es va descriure encertadament com "el congelador de la natura". Minnesota, en particular, va registrar una temperatura mitjana de -37 °C, inferior a la temperatura de la superfície de l'Antàrtida o Mart, cosa que va provocar desenes de morts als Estats Units i pèrdues econòmiques estimades en més de 7 milions de dòlars, incloses les interrupcions del transport aeri i per carretera.
Aquests desastres climàtics no es limiten a Amèrica del Nord. L'estiu del 2024, Pequín i la província de Sichuan, a la Xina, van patir pluges rècord de 1,000 mm en dos dies, cosa que va provocar inundacions a parts de la ciutat, esllavissades i centenars de víctimes.
El mateix any, Europa va experimentar onades de calor prolongades que van superar els 40 graus Celsius, cosa que va provocar un augment dels casos de cops de calor i danys importants a les collites. Mentrestant, incendis forestals a gran escala a Austràlia i Brasil van destruir milions d'hectàrees de bosc. Es creu que l'onada de fred extrem a Amèrica del Nord esmentada anteriorment va ser causada pel "vòrtex polar".
El "vòrtex polar" és un sistema de baixa pressió molt fort que apareix a l'estratosfera sobre l'Àrtic durant l'hivern. En condicions normals, està bloquejat per forts corrents en jet de l'oest i roman sobre el nord de Sibèria sense moure's cap al sud. Tanmateix, a causa de l'escalfament global, els corrents en jet s'han debilitat, permetent que el sistema fred de baixa pressió conegut com a "vòrtex polar" es mogui cap al sud fins al centre dels Estats Units, causant l'onada de fred extrema.
Les onades de calor extremes i les inundacions en diverses regions també s'atribueixen a l'escalfament global. Si bé aquests canvis climàtics extrems tenen diverses causes locals, com ara el vòrtex polar i la formació de nombrosos núvols de pluja a causa de les temperatures més càlides del mar, la causa comuna subjacent és l'escalfament global.
Aquests canvis climàtics s'han intensificat significativament durant el segle passat, cosa que ha impulsat la humanitat a reconèixer la urgència de la situació i dedicar esforços a identificar les causes de l'escalfament global, que es considera el principal motor del canvi climàtic. Com a resultat, s'han identificat causes com l'esgotament de la capa d'ozó causat pels CFC i l'excés d'efecte hivernacle causat pels gasos d'efecte hivernacle. Els experts han identificat el diòxid de carboni com la principal causa de l'escalfament global, citant les seves creixents emissions a causa de la industrialització humana i la desforestació, així com la seva forta correlació amb l'augment de les temperatures mitjanes globals. Per tant, països de tot el món, reconeixent la urgència de les emissions de diòxid de carboni, van proposar el Protocol de Kyoto —un acord internacional destinat a regular i prevenir l'escalfament global— a Kyoto, Japó, el desembre de 1997. El protocol va establir objectius de reducció d'emissions de diòxid de carboni adaptats als nivells econòmics i industrials de cada país i va introduir sistemes com el comerç d'emissions de carboni per aconseguir reduccions globals de les emissions de diòxid de carboni.
L'autor també coincideix que el fenomen de l'escalfament global està causant canvis significatius en el clima mundial. Si la temperatura mitjana de la Terra continua augmentant, les glaceres àrtiques es fondran ràpidament, reduint la quantitat de llum solar reflectida a l'espai (albedo), fent que la Terra absorbeixi més calor solar. A més, la solubilitat dels gasos d'efecte hivernacle al sòl i a l'aigua disminuirà, cosa que provocarà la seva alliberació a l'atmosfera i un major escalfament de la Terra a través d'un bucle de retroalimentació positiva. Com a resultat, es poden formar deserts en algunes regions, les glaceres es poden fondre i el nivell del mar pot augmentar, submergint i destruint zones baixes, l'augment de l'evaporació de l'aigua a l'atmosfera pot provocar tifons i inundacions més potents, i algunes regions poden experimentar sequeres greus. Els canvis climàtics que podrien produir-se a causa de l'escalfament global són clarament evidents en els exemples d'onades de fred, inundacions i fortes nevades esmentats anteriorment, cosa que no deixa cap dubte que l'escalfament global està alterant ràpidament el clima de la Terra.
Per tant, cal prevenir l'escalfament global, que està canviant el clima de la Terra i amenaçant molts éssers vius a la Terra, i crec que els esforços per reduir el diòxid de carboni, que s'ha identificat com la principal causa de l'escalfament global, també són apropiats. Tanmateix, discrepo amb la teoria principal que l'augment de les concentracions de diòxid de carboni causat per la industrialització i el desenvolupament d'espais verds és l'únic responsable de l'escalfament global.
És cert que les concentracions de diòxid de carboni han augmentat des de la industrialització, i aquesta tendència s'alinea amb l'augment de les temperatures mitjanes globals. A més, hi ha proves de recerca substancials que donen suport a l'afirmació que el diòxid de carboni escalfa la Terra, com ara l'estudi de Svante Arrhenius del segle XIX titulat "Sobre la influència del carboni a l'atmosfera sobre la temperatura de la superfície terrestre", que va demostrar quantitativament que el diòxid de carboni influeix en l'augment de temperatura. Tenint en compte aquestes proves, és comprensible que el món s'hagi centrat tant en la reducció de les emissions de diòxid de carboni.
Tanmateix, hi ha un salt lògic significatiu en la conclusió que el diòxid de carboni és la principal causa de l'escalfament global basant-se únicament en el fet que les concentracions més altes de diòxid de carboni estan associades amb l'efecte hivernacle i que les concentracions de diòxid de carboni han augmentat des de la industrialització. Si bé el diòxid de carboni és, efectivament, un gas d'efecte hivernacle que juga un paper en l'escalfament de la Terra, l'augment de les concentracions de diòxid de carboni i l'augment de les temperatures simplement estan correlacionats; no s'ha demostrat que tinguin una relació causal. Segons el llibre "L'era del gel", que analitza el canvi climàtic, el 98% del diòxid de carboni a la Terra es dissol als oceans. A més, sabem que la solubilitat dels gasos a l'aigua és molt sensible a la temperatura. Considerant aquests factors conjuntament, també és possible que altres factors, en lloc del diòxid de carboni, hagin provocat l'augment de les temperatures globals, provocant una disminució de la solubilitat del diòxid de carboni als oceans i un augment de la seva concentració a l'atmosfera, creant així la correlació actual.
Si aquest és el cas, com podem explicar l'augment de la temperatura? En els darrers anys, han sorgit noves teories de l'escalfament per desafiar la teoria del diòxid de carboni i proporcionar explicacions alternatives. Els exemples més destacats inclouen la teoria de Milankovitch, la teoria de Dansgar-Oeschger i la teoria de Heinrich. La teoria de Milankovitch postula que els canvis de temperatura són causats per factors astronòmics externs com la inclinació axial i l'excentricitat orbital de la Terra, en lloc de factors interns. Segons aquesta teoria, com més pronunciada és la inclinació axial de la Terra i com més allargada és la seva òrbita el·líptica, més extrems poden arribar a ser els climes estacionals. Utilitzant aquesta teoria, es pot explicar parcialment la intensificació de les onades de calor extremes d'estiu i les onades de fred hivernals que s'observen actualment, fins i tot excloent els efectes de l'escalfament global causat per l'augment de les emissions de diòxid de carboni derivades de la industrialització. Tanmateix, atès que l'excentricitat orbital té un cicle d'aproximadament 100,000 anys i la inclinació de l'eix de rotació de la Terra canvia al llarg d'uns 40,000 anys, aquesta teoria no pot explicar adequadament els canvis ràpids de temperatura en períodes curts.
Per tant, fent referència a la "teoria de Dansgar-Oeschger" i la "teoria de Heinrich", que suggereixen que la temperatura de la Terra pot canviar dràsticament en períodes relativament curts de diverses dècades a segles, podem explicar els augments de temperatura a curt termini que no es tenen en compte a la "teoria de Milankovitch". La "teoria de Dansgaard-Oeschger" explica que hi va haver períodes d'augments ràpids de temperatura en períodes de temps molt curts abans de les diverses eres glacials que van tenir lloc en el passat. Aquesta teoria estima els canvis de temperatura en aquell moment analitzant els canvis en la proporció d'isòtops d'oxigen, que estan relacionats amb els canvis de temperatura, que es troben en nuclis de gel a les profunditats de les glaceres. Basant-nos en el fet que les proporcions d'isòtops d'oxigen en nuclis de gel de glaceres de tot el món van canviar significativament en moments similars al llarg de desenes a centenars d'anys abans de l'era glacial, és possible considerar que els canvis extrems de temperatura podrien haver-se produït fins i tot sense l'augment de les concentracions de diòxid de carboni induït per la industrialització. La «teoria de Heinrich», que dedueix augments de temperatura identificant traces de fusió i moviment glacial durant períodes curts abans de l'edat de gel, també recolza la validesa de la «teoria de Dansgar-Oeschger».
Per descomptat, aquestes teories tenen limitacions, ja que no expliquen adequadament les causes dels canvis de temperatura. Tanmateix, a través d'aquestes teories, podem entendre que la tendència actual d'escalfament global s'ha produït múltiples vegades en el passat sense factors com l'augment del diòxid de carboni a causa de la industrialització. Per tant, no es pot afirmar de manera concloent que l'augment del diòxid de carboni a causa de la industrialització sigui la causa principal de l'escalfament global. A més, segons la teoria de l'efecte hivernacle basada en el diòxid de carboni, la temperatura de la Terra hauria d'haver augmentat a causa de l'augment massiu del diòxid de carboni. Tanmateix, hi ha un contraexemple crític on la temperatura mitjana global va disminuir realment durant el període de 1940 a 1975, quan la industrialització estava més avançada. Des d'aquesta perspectiva, no és suficient afirmar que el diòxid de carboni sigui la causa principal de l'escalfament global, ja que la correlació entre el diòxid de carboni i la temperatura mitjana global, així com la validesa de la teoria de l'efecte hivernacle, són insuficients. A més, fins i tot sense la teoria del diòxid de carboni, hi ha molts altres factors que podrien escalfar potencialment la Terra. Per tant, hi ha la preocupació que centrar massa l'atenció en el diòxid de carboni, el paper del qual com a causa definitiva encara no està clar, ens pugui portar a passar per alt altres factors que podrien tenir un impacte més gran en l'escalfament global. Per aquest motiu, crec que no és apropiat etiquetar l'augment del diòxid de carboni com la causa principal de l'escalfament global en aquesta fase, quan la causa exacta encara no s'ha identificat clarament.
No hi ha dubte que l'escalfament global és un problema important que pot afectar la vida humana a petita escala i pertorbar l'ecosistema terrestre a gran escala. Els humans han proposat diverses teories per abordar aquest problema, però totes continuen sent teòriques i encara falta una anàlisi decisiva. Tanmateix, el món reacciona com si la reducció de les emissions de diòxid de carboni per si sola aconseguís la meitat de l'objectiu d'aturar l'escalfament global, confiant cegament en la teoria no demostrada que el diòxid de carboni causa l'escalfament global. L'escalfament global podria ser causat per factors externs o, fins i tot si s'origina des de l'interior de la Terra, pot ser quelcom que els humans no podem evitar. Atès que la causa exacta de l'escalfament global continua sent desconeguda, és crucial evitar conclusions precipitades sobre els seus orígens. En canvi, hem de participar en debats sobre quines altres mesures, a més de reduir les emissions de diòxid de carboni, es poden prendre per abordar els inevitables reptes que planteja l'escalfament global.
